“Era un repte jugar a Austràlia i m’hi he adaptat molt bé aquest primer any”
Entrevistem Rai Marchán, jugador vilafranquí que ha completat la primera temporada al FC Melbourne Victory d’Austràlia
El jugador vilafranquí Rai Marchán ha completat la seva primera temporada al FC Melbourne Victory de la A-League d’Austràlia. Va arribar sense conèixer gairebé res del seu equip i de la lliga del país oceànic, però en el seu primer any de competició s’ha consolidat i ja ha renovat per dues temporades més. La trajectòria del vilafranquí va començar a l’Atlètic Vilafranca fins que l’any 2010 va donar el gran salt al Real Madrid, on va jugar amb el juvenil B (2010/11) i el juvenil A (2011/12). Després del seu pas pel juvenil blanc, va ser cedit al Leganés (2012/13) i d’allà va continuar pel Real Madrid C, València-Mestalla, Valladolid Promesas, Celta de Vigo B i FC Andorra. Al club del Principat s’hi va estar dues temporades fins que, l’estiu passat, va rebre l’oferta del Melbourne Victory que el va acabar portant a Oceania per seguir jugant a futbol.
La temporada 21/22 ha estat la seva primera al futbol professional australià, quin balanç en fa?
Molt bo. Ha estat una experiència genial tant en el vessant personal com futbolístic. Els inicis no van ser fàcils perquè ho desconeixia gairebé tot del meu equip, el FC Melbourne Victory, i de la lliga d’Austràlia, però de mica en mica m’hi vaig anar adaptant i, al final, he aconseguit el que buscava quan vaig decidir anar cap allà.
Què buscava al futbol australià?
A finals de la temporada passada, la 2020/2021, vaig arribar a la conclusió que necessitava un canvi. Els anys de lluita i treball a clubs de la lliga espanyola no m’havien servit per arribar al futbol professional. Amb l’Andorra vaig perdre el meu tercer play-off d’ascens i va ser en aquell moment quan vaig decidir reenfocar la meva carrera.
El seu equip, el FC Melbourne Victory, ha fet una molt bona temporada, no és així?
Sí. Hem guanyat la Copa d’Austràlia, i a l’A-League, que és el nom oficial del campionat, hem aconseguit arribar fins a les semifinals. Un dels meus objectius quan vaig apostar per Austràlia, era poder guanyar títols i, de moment, en aquest primer any ja n’he pogut gaudir d’un. A més, el tracte personal que he rebut és molt bo.
Tot i amb això, el nivell del futbol australià no és comparable al dels països europeus…
No, no ho és. A Austràlia el futbol és el tercer o quart esport del país. No es viu, ni molt menys, amb la intensitat d’Europa o Sud-amèrica, però s’està fent un gran esforç en tots els àmbits per professionalitzar-lo i convertir-lo en una referència per al públic.
I els equips podrien competir a la Primera Divisió espanyola, per exemple?
Es fa difícil concretar perquè tant a la lliga en general com a les plantilles dels mateixos equips, es combinen nivells molt diferents. Hi ha equips de l’A-League que podrien estar entre Primera i Segona i d’altres no i hi ha jugadors a les plantilles que podrien competir a l’elit europea i, en canvi, a la mateixa plantilla hi ha jugadors que estan molt lluny d’aquesta possibilitat. En realitat estem parlant d’un futbol i una estructura en procés de formació.
Continuarà a Austràlia la propera temporada?
Sí. He renovat el contracte per dos anys més i, per tant, continuaré al Melbourne Victory per intentar reeditar els èxits viscuts i, perquè no, tractar de millorar-los. Arribar a la gran final de la lliga seria un dels objectius que ens marquem de cara a la propera campanya.
I a més podrà viure també les competicions internacionals de clubs.
Sí. També aquesta era una de les raons per jugar a Austràlia. Estarem a la Champions asiàtica (AFC) i això també és una experiència personal que
valoro molt.
Es veu competint tota la seva carrera a Austràlia?
Tinc molt clar que, de moment, la meva carrera futbolística és a Austràlia, però el món del futbol canvia molt ràpidament. No em plantejo res a llarg termini perquè no saps mai què acabarà passant. Si surt alguna opció interessant al futbol espanyol o a qualsevol altre país, l’hauré d’estudiar.
Austràlia s’ha classificat pel Mundial de Qatar del proper mes de novembre, pot ser això un nou pas endavant en la professionalització de l’esport al país?
És important per a un país com Austràlia poder estar al Mundial perquè dona visibilitat a l’esport a l’interior del país. Els partits de la selecció els seguiran tant periodistes com aficionats. Aquesta finestra de seguiment es pot aprofitar per aprofundir en el procés de creixement i consolidació que està en marxa.
Aquestes setmanes està a Vilafranca aprofitant les vacances….
Sí. Vaig arribar fa quinze dies i ara també ha arribat la meva companya. S’ha d’aprofitar el temps per estar amb la família i els amics, perquè Austràlia és molt lluny i no és fàcil venir sovint.
