La Generalitat busca rastres del coronavirus a les depuradores
La detecció prematura del SARS-CoV-2 a les aigües residuals permet decidir mesures abans de l’aparició de casos positius
El Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat busca des de fa unes setmanes rastres del coronavirus SARS-CoV-2 en desenes d’estacions depuradores d’aigües residuals (EDAR) del país, entre les quals hi ha la de Vilafranca del Penedès i la de la riera de la Bisbal del Penedès, ubicada al terme municipal de Santa Oliva.
A partir d’anàlisis setmanals, l’administració obté dades de 56 depuradores, les quals tracten el 80% del total d’aigües residuals que es depuren a Catalunya i permet donar un paràmetre sobre la càrrega viral del coronavirus de la Covid-19 perquè el Departament de Salut pugui adoptar les mesures que consideri oportunes.
L’avantatge principal de la detecció del SARS-CoV-2 és que permet avançar-se a possibles brots de Covid-19, atès que les persones comencen a execrar restes del virus uns dies abans fins i tot de tenir els primers símptomes de la Covid-19 i també en aquells casos que passen la malaltia de manera asimptomàtica.
Aquest diagnòstic facilita informació sobre imminents pujades de la viralitat en una població determinada, si bé informativament no és tan rellevant quan la corba de la Covid-19 comença a baixar.
El motiu és que de la mateixa manera que es troben rastres del coronavirus a les aigües residuals fins i tot dies abans de començar a detectar-se els primers casos positius en proves PCR o d’antígens, també ocorre que els pacients que superen la Covid-19 continuen execrant restes del coronavirus un cop superada la malaltia.
Així les coses, s’estima en un període de 14 dies l’interval perquè els resultats d’una evolució positiva en les proves PCR es traslladin a les mostres d’aigües residuals.
Aplicació oberta al públic
Des d’aquest mes de novembre, tota la informació coordinada per l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) que permet a Salut i al Procicat tenir una variable més per a la presa de decisions també és accessible de manera oberta a la població en genera. Així, totes les dades es poden trobar a l’adreça electrònica www.sarsaigua.icra.cat.
A més de les dades generals, s’hi poden trobar les xifres amb la càrrega viral de cadascuna de les depuradores i, segons el volum de la càrrega viral detectada, l’aplicació dona uns colors que indiquen el nivell de gravetat de la situació epidemiològica en el territori de referència.
El codi de colors indica la concentració dels gens virals per litre d’aigua residual i va des del color verd, per a concentracions per sota el límit de detecció (≤ 102 còpies/per litre, és a dir, 100 còpies/L), al color vermell, que indica concentracions molt elevades (≥ 102 còpies gèniques per litre d’aigua residual, és a dir, ≥ 100.000 còpies/L).
D’acord amb la tendència que segueix el coronavirus, també s’indica amb un símbol + o un – per reforçar la informació segons si la càrrega viral augmenta o disminueix.
Metodologia
El monitoratge per rastrejar si les aigües residuals contenen restes del SARS-CoV-2 consisteix en la presa de mostres a l’aigua d’entrada de les depuradores, abans del seu tractament, i posteriorment les mostres es transporten, amb totes les mesures de seguretat, a 3 laboratoris vinculats als centres de recerca i tecnològics de referència.
Un parell d’aquests laboratoris estan altament especialitzats i vinculats al món universitari. Més concretament, les dades s’analitzen a l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA), l’Eurecat i la Universitat de Barcelona. I per fer les anàlisis per detectar el coronavirus a les depuradores catalanes també es compta amb la participació de tres laboratoris ambientals i clíniques: els laboratori de Biologia Molecular de Virus Entèrics i el de Virus, Bacteris i Protozous d’interès en Salut Pública i Seguretat Alimentària i el Center for Omics Sciences (COS) d’Eurecat a Reus.
