Mor Manel Huguet Mestres, Gatsby, històric membre dels Castellers de Vilafranca
Dissabte va ser trobat en estat crític al costat de la seva bicicleta a la zona del Coll d’Arca, al municipi del Montmell
Aquest dilluns, a primera hora de la tarda, ha mort Manel Huguet Mestres, popularment conegut com a Gatsby, i que ha estat un dels membres històrics de la colla dels Castellers de Vilafranca. Dissabte va ser trobat en estat crític al costat de la seva bicicleta, afició per la qual també era molt conegut arreu del Penedès, a la zona del Coll d’Arca, al terme municipal del Montmell.
Segons ha informat el Servei d’Emergències Mèdiques (SEM), l’accident es va produir cap a les 11.30 h i va enviar-hi una ambulància i un helicòpter medicalitzat, que va derivar el popular casteller, de 68 anys, a l’Hospital Joan XXIII de Tarragona. Se’l va intervenir d’urgència el mateix dissabte i, com apuntàvem, aquest dilluns malauradament no ha pogut superar els efectes de la greu caiguda.
Manel Huguet era membre dels Castellers de Vilafranca des de l’any 1985, colla a la qual va arribar després de passar pels Falcons de Vilafranca i l’ex Colla Jove de Castellers de Vilafranca, de tot just dos anys de trajectòria (1984 i 1985) però amb qui “vam arribar a fer la torre de 7 i vam anar al Concurs de Tarragona”, recordava el mateix Huguet per a un reportatge a la Revista Castells.cat.
Segons explica el cronista vilafranquí Eloi Miralles a l’Enciclopèdia Castellera, Manel Huguet va començar a fer castells arran de l’afició del seu avi, Ramon Mestres Rossell, de la nissaga dels Mingues que ja havien fet castells amb els Xiquets de Valls al s.XIX. Va apropar-se al mon casteller com a espectador als concursos de Tarragona i Vilafranca dels anys 1972 i 1973, respectivament, i pocs anys després s’integrava als Castellers de Vilafranca.
El seu debut com a membre del tronc dels verds va ser a Montblanc (Conca de Barberà), amb un 3d7ps.
El Gatsby va fer tots els castells de gamma extra dels verds fins a l’any 2017, menys el pd8fm, i esclar també els de nou bàsics des del primer 3d9f de la colla, per la festa major del 1987; i també al primer 4d9f per Tots Sants del mateix any; al pis de quarts.
A més, l’extraordinari casteller dels verds va participar activament en la primera td9fm dels Castellers de Vilafranca (1995), els primers 4d9fa carregat i descarregat, els anys 1995 i 1996, respectivament; el primer 5d9f carregat, el 1997; la primera td8sf carregada, el 1999; els primers 4d9sf carregat i descarregat, els anys 2002 i 2012; o bé també ja en el primer castell de deu pisos verd, el 3d10fm, carregat el 1998 i també en el primer descarregat el 2013.
Gatsby va descarregar el seu últim castell de 9 l’any 2022, amb 64 anys.
Val a dir que Manel Huguet també ha format part de l’executiva tècnica de la colla vilafranquina en diverses etapes: entre els anys 2012 i 2015 com a sots-cap de colla i actualment era cap de troncs.
L’any 2011, va rebre el reconeixement com a casteller de Soca-rel que atorga anualment la colla vilafranquina.
Futbolista
A banda de la seva destacada afició com a casteller, Gatsby també va tenir vincles amb el mon del futbol, atès que va ser jugador de jove i també va arribar a ser membre de la junta directiva del Club de Futbol Les Cabanyes.
Les exèquies per acomiadar Gatsby se celebraran aquest divendres, a les 11 h, a la Basílica de Santa Maria.
